Um tribunal turco determinou no domingo 23 que o prefeito de Istambul, Ekrem Imamoglu, permaneça preso preventivamente enquanto aguarda julgamento por acusações de corrupção, desencadeando os maiores protestos da Turquia em mais de uma década. O popular político, que tornou-se um dos principais nomes cotados para disputar a eleição geral de 2028, é o principal rival do atual presidente, Recep Tayyip Erdogan.
Após a decisão do tribunal, centenas de milhares de pessoas se reuniram nas ruas de várias cidades da Turquia em manifestações de apoio a Imamoglu, classificando as ações contra ele como politizadas e antidemocráticas.
Apesar dos protestos terem sido majoritariamente pacíficos, alguns episódios de violência ocorreram em Istambul, Ancara e Izmir. A polícia disparou gás lacrimogêneo, canhões de água, spray de pimenta e balas de borracha contra a multidão. Um total de 1.133 pessoas foram detidas desde a última quarta-feira, quando o prefeito foi detido em sua casa, disse o Ministro do Interior Ali Yerlikaya, e cerca de 123 policiais ficaram feridos nos protestos.
Imamoglu foi preso quatro dias antes de ser nomeado candidato presidencial da principal força de oposição da Turquia, o Partido Republicano do Povo (CHP). Mas uma condenação pode impedi-lo de concorrer.
As acusações
Promotores estaduais acusaram o prefeito de liderar uma organização criminosa e supervisionar um esquema de suborno, fraude em licitações e outros delitos financeiros na Prefeitura, além de ter se aliado ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), um grupo pró-curdo considerado terrorista pelo Estado, durante eleições locais do ano passado.
Fora Imamoglu, outros 47 políticos da oposição também foram presos enquanto aguardam julgamento, incluindo dois prefeitos distritais de Istambul e um assessor. Outros 44 foram detidos e libertados em seguida, mas permanecerão sob controle judicial.
Imamoglu negou todas as acusações contra ele e as classificou como “calúnias inimagináveis”, convocando protestos nacionais no domingo. Logo após sua detenção, o prefeito prometeu derrotar Erdogan, e garantiu que vai responsabilizar aqueles que comandaram a investigação. O CHP disse que apelaria da decisão dos promotores e elegeria alguém para trabalhar como prefeito interino.
“Nós arrancaremos esse golpe, essa mancha escura em nossa democracia, todos juntos”, declarou Imamoglu.
O governo, por sua vez, negou que as investigações tenham motivação política e alega que os tribunais são independentes.
Quem é o prefeito de Istambul?
Imamoglu, 54 anos, à frente de Erdogan em algumas pesquisas de opinião, é alvo de duas investigações separadas que incluem acusações de liderar uma organização criminosa, suborno e fraude em licitações. Sua detenção ocorreu um dia após a Universidade de Istambul anular seu diploma, o que também o impediria de concorrer em eleições.
Embora o pleito seja apenas em 2028, o atual presidente atingiu seu limite de dois mandatos, depois de ter ocupado anteriormente o cargo de primeiro-ministro. Se ele quiser concorrer novamente, precisaria convocar uma eleição antecipada antes do fim do mandato, ou mudar a Constituição.
Erdogan foi reeleito no ano passado, mas mesmo assim enfrentou reveses. O CHP de Imamoglu varreu as principais cidades da Turquia e derrotou sua sigla, o Partido da Justiça e Desenvolvimento (AK), em antigos redutos nas eleições municipais nacionais. Imamoglu foi eleito prefeito três vezes desde 2019, mas é acusado há muito tempo de usar o poder do estado para minar seus rivais.
“Tentativa de golpe”
A prisão de Imamoglu vem após uma repressão de meses contra figuras da oposição e o afastamento de funcionários eleitos, no que os críticos afirmam ser uma tentativa do governo de prejudicá-los em uma futura corrida eleitoral. Atualmente, seis dos 27 prefeitos municipais do CHP em Istambul estão presos.
O presidente do CHP, Ozgur Ozel, disse que o alto comparecimento nas eleições primárias foi uma forte repressão ao que ele chamou de “tentativa de golpe”, alegando que “a legitimidade de Erdogan está em questão e torna uma eleição antecipada inevitável”.
“Se eles acreditam que podem competir conosco, com Ekrem Imamoglu, então que convoquem eleições antecipadas”, completou Ozel.
A ONG Human Rights Watch qualificou as acusações contra o prefeito como “falsas e politicamente motivadas”, dizendo que ele deve ser libertado imediatamente.
