Para ambos seria especial. Novak Djokovic, maior vencedor da história do tênis masculino em atividade e atual número 5 do ranking, em busca do seu 100° título no circuito de ATP. Do outro lado, um jovem em início de carreira, atrás da sua primeira conquista. Quis a bolinha amarela que o novato da República Tcheca se consagrasse nas quadras americanas. Jakub Mensik venceu o sérvio em duas parciais de tie-break, não apenas alcançando seu primeiro troféu, mas logo um Masters 1000 em Miami que o colocou na 24ª posição do ranking mundial.
Jakub Mensik tem 19 anos e 5 meses, nasceu em 2005, mesmo ano em que um tcheco, Tomas Berdych, venceu pela última vez um título dessa categoria. Em sua cidade natal na República Tcheca, Prostejov, o campeão do Miami Open começou a jogar tênis com 5 anos de idade, e Djokovic já era uma inspiração como o tcheco afirmou em seu discurso após a vitória. “Quando eu era mais novo, eu comecei a jogar tênis por causa de você [Djokovic]. Não existe tarefa mais difícil do que jogar contra você nas finais do torneio. Obrigado por tudo que você fez pelo esporte e para todos. Você é uma pessoa incrível, o melhor de todos os tempos.”
Miami Open Apesar de não ter conquistado outros títulos, a carreira de Mensik tem notáveis êxitos. Na categoria juvenil chegou a segunda posição do ranking em 2022 depois de ser vice-campeão do Aberto da Austrália juvenil. No ano seguinte, estreou no profissional no US Open e quebrou a barreira das qualificatórias e chegou na terceira rodada. Na ocasião, foi eliminado por Taylor Fritz, do qual pode “se vingar” em sua campanha vencedora em Miami ao derrotar o americano na semifinal.
Em 2024, o tcheco superou nomes de peso como Gael Monfils e Andrey Rublev top 5 no ranking na época. Outra vítima do jogo rápido de Mensik foi Andy Murray, tenista britânico aposentado, ex-número 1 do ranking e atual treinador de Djokovic.
O tênis brasileiro também já enfrentou o tcheco, e nesse caso o verde e amarelo prevaleceu. A vitória veio das mãos de João Fonseca no Next Gen ATP Finals do ano passado, que reuniu os oito melhores atletas com menos de 20 anos na época. No torneio do ano passado, Mensik perdeu para o carioca nas quartas de final, em uma partida acirrada de cinco sets. O brasileiro se consagrou campeão do torneio.
Contra Djokovic, a vitória em Miami igualou o histórico. No Masters 1000 de Xangai, em 2024, Mensik havia perdido de virada nas quartas de final para o sérvio.
Como foi o jogo?
Antes mesmo do início, a final do Open de Miami ganhou o noticiário pelo atraso. Uma preocupação constante da competição foi a chuva, e ela veio logo na decisão. Sabalenka e Pegula, no dia anterior, também tiveram a final do WTA adiada por conta das condições climáticas. No domingo, sobrou até para Djokovic ajudar a secar a quadra.
Após mais de 5 horas de espera, a partida iniciou com uma quebra no segundo game. Mensik abriu 3 a 0 contra Novak, e seguiu para um 4 a 1. Mas a experiência de Djokovic falou mais alto, e o sérvio empatou o set, levando ao primeiro tie-break. O sérvio é conhecido por sua facilidade em mudar a direção da bola, mas Mensik soube lidar muito bem com esse fator durante toda a partida com sua velocidade e alcançou bolas difíceis impostas pelo número 5 do mundo. No tie-break, o tcheco abriu um 4 a 0 e depois confirmou o primeiro set em 7/4.
A segunda metade do jogo repetiu o roteiro da primeira. Bolas bastante disputadas, mas sem breaks. O empate foi inevitável, e mais uma vez o mais jovem foi superior no tie-break para vencer com o mesmo placar de 7/4. Com 2 sets a 0, Jakub Mensik conquistou seu primeiro título de ATP, “o primeiro de muitos”, como o próprio atleta escreveu na câmera.
