A Starship, enorme nave da SpaceX, a empresa de exploração espacial de Elon Musk, explodiu no espaço na quinta-feira 6, minutos após decolar do Texas, nos Estados Unidos. Foi a segunda falha consecutiva neste ano para o programa do bilionário de enviar foguetes para Marte, e a chuva de detritos levou a Administração Federal de Aviação a interromper o tráfego aéreo em partes da Flórida.
Vários vídeos que circulam nas redes sociais mostraram fragmentos em chamas da nave cruzando os céus perto do sul da Flórida e das Bahamas. A Starship explodiu logo após começar a girar incontrolavelmente, com seus motores desligados, como mostrou uma transmissão ao vivo da missão.
O fracasso do oitavo teste da Starship ocorre pouco mais de um mês após a última falha. Os contratempos consecutivos ocorreram nas fases iniciais do programa da SpaceX. O sistema de foguetes de 123 metros é central para o plano de Musk de enviar humanos a Marte já na virada da década.
O objetivo da missão era entrar em órbita, dar uma volta quase completa ao redor da Terra, e voltar a entrar na atmosfera sobre o Oceano Índico para um “splashdown”, ou mergulho no mar.
Caos em aeroportos
A Administração Federal de Aviação emitiu pedidos de paralisação temporária para os aeroportos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach e Orlando por causa de “detritos de lançamento espacial”. A agência afirmou que havia aberto uma investigação sobre o incidente, que exigirá que a SpaceX examine a causa da falha e obtenha aprovação da agência antes do próximo teste.
O foguete decolou por volta das 18h30 (20h30) das instalações da SpaceX em Boca Chica, no Texas. O propulsor da nave, chamado Super Heavy, voou de volta à Terra conforme planejado e foi agarrado com sucesso no ar por um guindaste.
Minutos depois, porém, a transmissão ao vivo da SpaceX mostrou a Starship girando no espaço, enquanto vários motores continuaram desligados. A empresa informou que havia perdido contato com a nave, e os locutores imediatamente compararam a situação com o voo anterior.
“Infelizmente, isso aconteceu da última vez também, então temos alguma prática agora”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, na transmissão ao vivo.
Em uma declaração na última noite, a empresa de Musk disse que a Starship sofreu um “evento energético” em sua seção traseira, o que resultou na perda de vários motores. Isso, por sua vez, levou a uma perda de controle de atitude e, finalmente, a uma perda de comunicações. O contato final com a nave ocorreu aproximadamente 9 minutos e 30 segundos após a decolagem, segundo o texto. A empresa disse que não havia materiais tóxicos entre os destroços.
Em janeiro, o foguete explodiu oito minutos após o voo, fazendo chover destroços sobre ilhas do Caribe e causando pequenos danos a um carro nas Ilhas Turks e Caicos. Embora uma investigação da Administração Federal de Aviação sobre o incidente ainda não tenha sido concluída, a agência aprovou no mês passado a licença para o lançamento de quinta-feira.
