No início de 2024, quando os primeiros dados referentes ao ano anterior começaram a ser contabilizados, a Secretaria de Turismo de Gramado, no Rio Grande do Sul, apontou um recorde: a cidade havia recebido em um ano mais de 8 milhões de turistas, de passagem ou em visita demorada, atraídos pela arquitetura de inspiração europeia, o charme, as hortênsias e o vinho. Entre os profissionais do setor, havia uma expectativa de que os doze meses seguintes seriam ainda mais movimentados. Contudo, a tragédia das enchentes no estado, entre o final de abril e o começo de maio, representou freio e recuo. O colorido deu lugar ao cinza, o sorriso, ao choro pelas vidas perdidas.
A cidade não foi tão afetada quanto Porto Alegre, é verdade, mas os estragos foram severos. Após as chuvas, cerca de 500 hotéis e restaurantes fecharam as portas. No bairro Piratini, uma rua desmoronou por causa do excesso de chuvas. A destruição de rodovias de acesso a Gramado e o fechamento prolongado do aeroporto Salgado Filho, na capital gaúcha, tiveram grave impacto. Houve tempo ainda de evitar o pior cenário para o turismo no final de 2024 — Gramado recebeu 6,5 milhões de turistas no ano passado, o que não foi suficiente para acabar com a dúvida sobre quanto tempo seria necessário para a recuperação do turismo no patamar anterior às enchentes.
Aos poucos, no entanto, os temores vão se dissipando e o que se vê por lá é uma onda de otimismo. Estima-se fechar o primeiro trimestre com 1,5 milhão de visitantes. Mantido esse ritmo, a cidade deve receber em 2025 cerca de 8 milhões de turistas. Assim, Gramado vem se tornando um símbolo da reconstrução gaúcha. A temporada se aproxima com um brinde. Entre fevereiro e março, a cidade faz uma festa para celebrar a vindima, a tradicional colheita das uvas. Embora algumas regiões tenham começado o processo mais cedo, como a Campanha Gaúcha, na direção da fronteira com a Argentina e o Uruguai, por conta do calor acima da média, a celebração deste ano tem um sabor especial. Após a quebra de safra de 30% em 2024 e dos efeitos devastadores das enchentes, a expectativa dos viticultores é de uma produção acima da média em termos de qualidade. Os visitantes podem degustar rótulos locais e participar de atividades como a pisa das uvas. A Vindima 2025 comemora também os 150 anos da imigração italiana, com atividades gastronômicas.
A programação atrelada aos vinhos, com a presença de enólogos em jantares harmonizados, virou ímã. “O vinho tem atraído muita gente, com a participação de produtores de cidades vizinhas, como Bento Gonçalves, Garibaldi e Caxias do Sul”, diz o empresário Guilherme Paulus, dono do gramadense Castelo Saint Andrews, com vista para o Vale do Quilombo, e fundador da CVC Viagens. O hotel de luxo, com diárias a partir de 3 200 reais, tem uma agenda que incluiu até um baile de Carnaval veneziano, voltado para quem busca experiências mais sofisticadas.
Para além do mundo dos vinhos, uma das apostas para atrair turistas é o NBA Park, inaugurado em 2023. Trata-se do primeiro parque temático dedicado ao basquete americano fora dos EUA, com museu e quadra oficial. Na vizinha Canela, a apenas vinte minutos de Gramado, fica o Space Adventure, parque temático dedicado à exploração espacial, com peças originais trazidas de coleções da Nasa.
Além de recuperar os turistas brasileiros que fugiram de Gramado por causa da imagem das chuvas, o desafio local é trazer mais estrangeiros. “É preciso viajar e participar de feiras internacionais para vender nossos atrativos no exterior”, diz Guilherme Paulus. A receita não serve apenas para Gramado, evidentemente. Atrair um público internacional maior é essencial para estimular um setor que contribui com 7,7% do PIB nacional. Poderia ser ainda mais. Na Espanha, por exemplo, representa 12%. Com a diversidade brasileira, potencial não falta. E cidades como Gramado podem assumir um papel relevante. Atrativos como a arquitetura europeia, o charme do local, as hortênsias e o vinho estão de volta para quem deseja curtir as delícias do renascido município da Serra Gaúcha.
Publicado em VEJA de 7 de março de 2025, edição nº 2934
