Apenas quatro unidades da lendária Mercedes W 196 R Streamliner que foi guiada por Juan Manuel Fangio (1911-1995) e Stirling Moss (1929-2020), sobreviveram. E uma delas acaba de ser leiloada por € 51,15 milhões (valor equivalente a R$ 310 milhões) pela Sotheby’s. É o carro de corrida mais caro já vendido.
A história do modelo é curiosa. O carro de corrida foi desenvolvido pelo engenheiro alemão nascido em Londres Rudolf Uhlenhaut (1908-1989), conhecido por testar os próprios carros que projetava, às vezes fazendo tempos melhores que os próprios pilotos de teste.
O carro começou a ser testado em 1954. No ano seguinte, em janeiro, fez sua estreia nas pistas. Com Fangio ao volante, registrou o menor tempo no Grande Prêmio de Buenos Aires, na Argentina – embora o evento não fosse sancionado pela Fórmula 1, portanto o recorde não foi oficial.
Em setembro de 1955, o piloto Stirling Moss fez o melhor tempo no Grande Prêmio de Monza, na Itália, esse sim um evento oficial da F1.
O modelo foi doado em 1965 pela Mercedes-Benz ao Museu do Indianapolis Motor Speedway (IMS), e agora oferecido após 59 anos de cuidados meticulosos pelo Museu IMS. Mesmo assim, os leiloeiros afirmam que serão necessários vários reparos para que o carro volte a rodar após tanto tempo exposto de forma estática.
Tornou-se o carro de corrida mais caro já leiloado e o segundo veículo a alcançar o maior valor em um leilão. Acima deste, apenas outro Mercedes, o 300 SLR Uhlenhaut Coupe, datado de 1955 e arrematado por US$ 142 milhões (quase R$ 820 milhões) em 2022.
