O cantor, pianista e compositor Sérgio Mendes foi homenageado na edição do Grammy de 2025 durante o bloco que relembra os artistas que morreram no ano. O artista morreu em setembro de 2024, aos 83 anos, em Los Angeles, nos Estados Unidos. A premiação também homenageou Quincy Jones com um show tributo a ele.
A história de Sérgio Mendes se confunde com a própria história da bossa nova, do samba-rock e da música popular brasileira. No início dos anos 1950, ele conheceu Tom Jobim, Vinicius de Moraes e Baden Powell e com eles ajudou a definir o que era a Bossa Nova. Seu maior sucesso, no entanto, foi Mas Que Nada, de Jorge Ben Jor, que ele ouviu nos anos 1960, tornando a composição uma das mais reconhecidas do Brasil no exterior.
Sérgio Mendes vivia há 60 anos em Los Angeles, nos Estados Unidos, com sua esposa, Gracinha Leporace, com quem estava casado havia 50 anos. Sérgio Mendes mudou-se para o exterior após realizar uma turnê ao lado de Frank Sinatra e após o início da ditadura militar no país. Um de seus discos mais importantes lançados no exterior foi com sua banda Brasil ’66, que contava com uma versão de The Fool On The Hill, aprovada pelo próprio Paul McCartney. Mendes relembrou em entrevista a VEJA em 2021 o que o ex-beatle lhe falou. “Paul me disse em uma carta que aquela foi a versão preferida da música dele. A melodia é fantástica, você não a esquece. Você vai dormir e ela fica na sua cabeça. Mas ele não disse que a minha versão é melhor do que a dele. Naquela época, eu tive uma ideia de arranjo para ela, transformando-a em um samba 3 por 4, uma coisa nova para a época, mudamos a levada um pouco do samba. Foi uma bela experiência”.
